神棚を大切に掃除する方法

神さまを家の棚に祀る原型は、1,300年以上前に編纂された『古事記』の記載まで遡ることのできる、日本特有の文化です。神棚が歴史上登場するのは、江戸時代中期頃とされています。家庭における重要な神聖なスペースであり、先祖を敬い、感謝の気持ちを表す場所です。

日本では古くから、お正月にお迎えする年神さまをはじめ、台所には竈神(かまどがみ)さま、井戸には井戸神さまなど、日々の暮らしを支えてくださる神々の恵みに感謝してきましたが、近世以降は、伊勢の神宮のお神札(ふだ)である神宮大麻(じんぐうたいま)と、氏神さまのお神札、また特別に崇敬している神社があれば、それらのお神札を神棚等を設け、お祀りすることが一般的となりました。

厳密にいうと、お神札をお祀りする「棚」のことを「神棚」、お神札を納める「お宮を模した入れ物」を「宮形」と言います。最近では、洋間に合うデザインの神棚も多くなっており、住まいに調和したものを探すのもよいでしょう。

いざ、掃除をしていこうとした時に、注意したいポイントがいくつかあるので紹介していきます。

《掃除の前に》

◉お清めとお参りをする

　神様をお祀りする神聖な場所ですので、神社への参拝前と同じように、手や口を清めます。

　その後、2礼2拍手1礼でご挨拶をしてから、掃除に取りかかりましょう。

 

◉新品の掃除道具を使う

　神域には穢れを持ち込まないよう、別の場所を掃除した後の雑巾などは、使用しないようにしましょう。

　年末の大掃除とまとめて行う場合も、他の場所を掃除した道具を使ってはいけません。

　まず神棚を掃除してから、他の場所の掃除に使用するとよいかもしれません。

 

 

《掃除スタートしてから》

◉息がかからないようにする

　神道では、人の吐息は穢れの象徴とされているため、御札を取り出す際には、自分の息が触れないよう、

　和紙や白い紙を口に咥えて作業するようにしましょう。

　マスクで代用することもあります。

 

◉神棚を床に置かない

　床に置くのは、神様に対してとても失礼にあたりますのでやめましょう

　どうしてもやむを得ない場合は、白い布を敷いてからその上に置くようにしましょう。

 

◉水拭きしない

　神棚はニスや漆が塗られていない、白木を使用したものが多いです。水拭きや薬剤の使用は、

　カビの発生、変色、変形につながるので、ハタキなどでほこりを払い、きれいな布で乾拭きをします。

 

《掃除の後》

◉古い御札・しめ縄は返納やお焚き上げする

　神棚を掃除した際に交換した御札や、神棚飾りをごみとして捨ててはいけません。

　御札は神様の分身です。

　返納の際には、神社の境内に設置されている「古札納所」に納め、お賽銭を納めましょう。

　「古札納所」に納めるほかには、毎年小正月の時期（1月15日頃）に神社・お寺などで開催される

　「どんど焼き」「左義長」に持ち込み、お焚き上げする方法もあります。

《掃除におすすめな日》

必ずこの日！などと決められた日時などはありませんが、全国的には、12月13日の煤払い(すすはらい)をする際、あわせて神棚も掃除することが多いようです。

その場合、「正月事始め」(新年を迎えるための準備や掃除を始める日)の12月13日～12月28日を目途に行うと良いでしょう。

榊を交換する1日・15日もおすすめです。

 

《掃除を避けた方がよい日》

掃除を避けた方がいいのは、大晦日です。滑り込みで掃除をすることや、大晦日に正月飾りをすること(一夜飾り)は、神様に失礼だと考えられています。

また、9が付く日は「9＝苦(苦しむ)」を連想させるため、掃除は控えたほうがいいといわれています。特に、29日は「二重」「苦」(二重に苦しむ)となるため、避けましょう。

12月29日に神棚を掃除し、門松を飾ると「九松＝苦待つ」を連想させ縁起が悪いといわれているため、掃除のタイミングには不向きです。

年末に掃除を行う場合は、12月28日までに行いましょう。

 

※注意点※

忌中の場合は神棚掃除はやめましょう。神道にとって「死」は「穢れ(けがれ)」であるため、忌明けまでの50日間は神棚のお供えを全て下げ、お参りを避けます。神域に穢れを持ち込まないために、神棚の掃除も忌明けまでは行いません。

神棚を掃除する際には手順があり、神様に失礼がないように掃除することが大切です。神棚の掃除に一番重要なのは、神様への敬う心なのです。感謝の気持ちを忘れずに、謙虚な気持ちでお祀りしていくことを忘れないようにしましょう。